Der Ärmelkanal, auch bekannt als "English Channel", ist eine Meeresstraße, die den Atlantischen Ozean im Westen mit der Nordsee im Osten verbindet. Er erstreckt sich über etwa 560 Kilometer zwischen Großbritannien im Norden und Frankreich im Süden und variiert in seiner Breite von etwa 240 Kilometern an der breitesten Stelle bis zu 34 Kilometern an der schmalsten Stelle bei der Straße von Dover. Der Ärmelkanal ist einer der verkehrsreichsten Seewege der Welt und eine wichtige Verbindung für den Handel und die Schifffahrt zwischen Europa und dem Rest der Welt.